これは「ほくろ戦隊ダイブツダー！」の続編です。
単品でもたぶん読めますが、両方読んでくださるなら、
ダイブツダーを先にお読み下さることをお勧めしますｖｖ

ほほえみ戦隊ゴクラクダー！

　それは、生暖かい風の吹く日だった。
　不動峰テニス部の部室、正式にはほくろ戦隊ダイブツダーの秘密基地「西方浄土」には、ほくろ戦士五名と、後方支援のパートナー五名が集まって、のんびりしていた。

「やっぱ、あれ、良いね！桜井くん。」
「杏ちゃんもそう思うだろ？あった方が良いよな。絶対！」

　ドアを入った正面に、模造紙に大書した「西方浄土」の文字。
　これは、先日、東京征服を目論んでいた悪の神奈川の秘密兵器「ワルサー１号」に、堂々と「悪の秘密結社」と書いてあったのを見て、その公明正大な態度に心動かされた桜井が、自腹を切って２０円の模造紙を買い、張り出したモノである。

「桜井くんは、俺たちの中で一番気が利く、気配りの人だね。」
「大石さんにそう言っていただけると、本当に嬉しいです！」

　なんて言いながら。
　部室のカレンダーはまだ先月のままだったりする。
　まぁ、別にそれは桜井一人の責任ではないのだが。

　そのとき、窓の外を、強い風が砂塵を巻き上げ、吹き抜けていった。
　そして、部室の扉が、静かに開き。

「ふぅん。良いんじゃない？ねぇ？観月くん。（にたにた）」
「んふ。確かに良い部屋ですね。」
「青学不二くんの言うとおりだったね。くすくす。」

　「嫌な予感」が服を着たような連中が、堂々と部室を覗きこんできた。
　一同が一瞬、反応に窮して凍り付く中、一人、気を吐いた橘は、椅子を蹴って立ち上がり。

「いきなり、何の用だ？青学不二、山吹の千石、ルドルフの観月に木更津、それから……氷帝の芥川まで！」
「紹介してくれて、どうもありがとう。橘。実はね、僕たち、この秘密基地をいただきに来たんだよ。（にこ）」

　唐突な不二の言葉に、一同は唖然とする。
「秘密基地……だと？？それをどこで聞いた？？」
「僕、英二と同じクラスなんだよね。しかも席が隣の大親友なんだ。英二がお友達に、隠し事、できると思う？？（にこ）」

　急に空が曇り、部室に薄闇が垂れ込めてくる。
　戸口に集中していた眼差しが、一斉に菊丸を直視した。

「え、英二！基地のことは秘密だって言っただろ？」
「だってぇ。大石ぃ。不二が、不二がね！！『正義の味方なのに、英二はお友達に隠し事するの？正義の味方はそんな悪いこと、しないよね？（にこ）』って言うんだもん！！」

「……確かに正義の味方がお友達に隠し事をするのは、感心しないな。樺地。」
「うす。」
「だろ？跡部も樺地もそう思うだろ？？」

　とりあえず、情報漏洩のルートは判明した。
　同時に、跡部経由で、氷帝中に漏れている可能性も出てきた。
　だが、今は、それはおくとして。どうして彼らが、この秘密基地を欲しがるのだろうか。それが分からない。
　闖入者の顔を、一人ずつ、見回して、橘は首を傾げた。
　どうしても接点が見いだせないのである。

「橘、僕たちの目的が分からなくて困っているみたいだね。（にこ）」
「あ、ああ。なぜなんだ？なぜ、この秘密基地が必要なんだ？」
「教えてあげるよ。大切なことをね。この東京を守る正義の味方は、君たちだけではないってことを！（にこ）」

　ふふふふ〜〜ん♪（←ＢＧＭは千石の鼻歌。）

「俺たちは阿弥陀さんの使者！（にたにた）」（←千石。）
「この世の悪を救うのです。んふ。」（←観月。）
「みんな、成仏させてあ・げ・る。くすくす。」（←木更津。）
「……眠ぃ。」（←ジロー。）
「悉有仏性☆悪人正機……ほほえみ戦隊ゴクラクダー、だよ？（にこ）」（←不二。）

　一瞬、底知れぬ静寂が「西方浄土」を支配する。
　戦隊モノなのに、あの独特の凛とした気配はなく、ただ、必要以上に和やかに恐ろしげで。
　どこからどう反応していいものか、あの恐れを知らない跡部すら、口をつぐんでいる。

　だが、ここにも勇者が居た。おそるおそる、といった様子で、南が挙手し。
「……内容は後にして、一つ、突っ込ませてもらうよ。……氷帝の芥川、お前、微笑んでないだろ！」
　ダイブツダーの愉快な仲間たちは、南の「基本を押さえた突っ込み」に心の中で喝采を惜しまなかった。

「彼はね、実は一人だけ、まどろみ戦隊なんだ。でも、寝ちゃうと天使の寝顔で微笑んで居るんだよ？」
「ちなみに南！ゴクラクダーの総司令官は伴爺なんだぞ！すごいだろ！」
「……せ、千石。伴田先生のアレは、微笑みだったのか……？！」

　漫才が一段落したところを見計らって、今度はおっとりと、橘が挙手した。
「そろそろ、内容にも突っ込みを入れて、良いか？」

　彼らの話を総合すると、こういうことであった。
　ほほえみ戦隊ゴクラクダーは、東京を脅かす悪の手から、人々を救い出すだけでなく、悪に染まった魂をも救いたいと願って、結成された組織であり、これまでも闇から闇へ、悪の組織を「成仏」させてきた、とのこと。
　そして、阿弥陀さんの使者である自分たちこそが、秘密基地「西方浄土」に相応しい存在であること。

「東京に正義の味方は二組いらないからね。君たちは引退してくれて構わないよ？（にこ）」
「し、しかし……。」
　確かに、問答無用で悪を討つダイブツダーの戦い方では、憎しみの連鎖を断ち切ることができない。自分たちは今までの戦いで、気付かぬうちに、更なる心の闇をこの世に生じさせていたのかも知れない……。
　そんな動揺が、橘に言葉を迷わせた。

　一番最初にじれたのは、石田だった。
「……そんな要求、飲めませんよ！」
「ずいぶん、短気な正義の味方だね。石田くん、だったかな？（にこ）」
「……そうです。不二さん、大人しく帰ってもらえませんか。」
「嫌だね。西方浄土は阿弥陀さんの浄土。阿弥陀さんの使者である僕らには、この秘密基地をもらう正当な権利がある。（にこ）」

　不二の不敵な挑発に。
「……すみません！橘さん！アレ、使います！」
　弾けるように立ち上がった石田を、橘と桜井が二人がかりで押さえ込む。
「やめろ！いくら相手が不二とはいえ、仮にも人間だ……（ちらりと不二を見る）……た、たぶん、人間だ……。それに部室の壁が壊れる！波動球は屋内で使うな！」

　戸口付近に立ったままのゴクラクダーは、微笑みを浮かべたまま、中のごたごたを見守っていたが。壁に寄り掛かってうたた寝していたジローは、ずりずりとそのまま、座り込んで熟睡モードに入った。天使の笑顔で眠り込んでいる。

「そうだね。止めるのが正解だよ、橘。もし、彼が波動球を放っていたら、僕のトリプルカウンター最後の技を披露していたとこだったからね。もし、白鯨を使っていたら……。（にこ）」
「使って……いたら？」
「その後輩……消えるよ？（開眼）」

「「消すなよ！！」」
　南＆東方の基本を押さえた突っ込みが、絶妙のタイミングで炸裂した。

　そのとき。
　ずっと部室の隅で、ひっそり座っていた樺地が、のそりと立ち上がり。
　一同は、何事かと、会話を中断して、その静かな動きを目で追った。

　樺地は。
　先月のままになっていたカレンダーを一枚、ペリッとめくる。
「あ……ごめん、樺地。気付かなかったよ。」
「ありがとう！樺地！気が利くな！」
「……う、うす。」
　秘密基地をめぐる鬼気迫る攻防とは、完璧に場違いな行動と会話。
　お礼の言葉に、樺地は狼狽えたように頭をかいた。跡部は、樺地が気が利くと褒められて、我がことのように自慢げに鼻を鳴らす。

　だが、樺地の目的は、カレンダーを今月に変えることではなかった。

　彼は。
　物音一つ立てずに、桜井が貼った「西方浄土」の模造紙をきれいに剥がし。
　くるくるっと丁寧に巻くと、輪ゴムで止めて。
　少し申し訳なさそうに桜井に手渡した。

　そして、部室のペン立てから黒い油性ペンを取りだす。

　きゅっきゅっ。
　部室にペンを走らせる音が、微かに響いている。
　樺地は、相変わらず、無表情のまま。
「ほくろ戦隊ダイブツダーの秘密基地。」
　と、剥がしたカレンダーの裏に端正な文字で書き上げると。
　壁に、ぺたり、と貼って。
　また、無言のまま、元いた席に戻った。

「しまった！！ここ、『西方浄土』じゃなくなっちゃった！！どうしよ〜！」
「こ、これでは僕らのシナリオが……！」
「仕方ない、一度、出直しだね。くすくす。」
「ＺＺＺ〜〜。（天使の笑顔）」

　どうやら、樺地の機転は会心の一撃であったらしかった。
　負けを悟ったほほえみ戦士たちは（ジロー除く）、一斉に不二を見やる。
　不二は笑顔を絶やさぬまま、小首を傾げて。

「わくわくするね……。こんなわくわくする戦いは久し振りだよ。（開眼）」

　ダイブツダーの秘密基地は、爽やかに清々しく凍り付いた。
　他の戦士たちは負けを認めたのに、まだ、不二は諦めていないのか……？！
　しかし、不二はあっさりと、踵を返す。他のメンバーも彼に従った。
　一度、扉に手をかけて立ち止まった不二は、静かに室内を振り返り。
　目を細めて微笑んだ。

「仕方ないね。今日のところは、引き分けってことにしてあげるよ。（にこ）」
　並んで立ち止まった木更津も、楽しくてたまらない様子で宣言する。
「でも、今度会ったときには……全員、成仏させてあ・げ・る。くすくす。」

　そうして、ゴクラクダーたちは、和やかに微笑みながら、引き上げていった。
　窓の外はまだ、強い風が吹き続けている。
　バタンと音を立ててドアが閉められ、十秒ぐらい経ったころ。
　ようやく、一同は深い息をついた。

　樺地の活躍で、秘密基地は守られた！
　しかし、基地の名前はなくなってしまった！！
　どうする？！どうなる？！ほくろ戦隊ダイブツダー！！

＜次会予告。＞
「さすがは樺地だな。」
「なんかすごいな。樺地。俺、見直したよ。」
「そうだろう。そうだろう。もっと褒めろ。東方。」
「ああ、樺地って、やっぱ、タダモノじゃないんだな。」
「……言っておくが、樺地はやらんぞ？」
「……いらないから、安心しろ……。」

「ゴクラクダーの連中は、また来るのかな？」
「ふん。来たら返り討ちにするまでだ。青学不二、恐れるにたらん。」
「返り討ちって言っても、俺ら、後方支援だぜ？」
「あ〜ん？」

「残る問題はさ。あれなんだけど。」
「なんだ？」
「戸口で爆睡している芥川。持ち帰ってもらえる？」
「……仕方ねぇな。おい、樺地！ジローを拾って帰るぞ。」
「……うす。」

次回、跡部のほくろはほくろ戦士の証？六人目のダイブツダー登場？！
お楽しみに！！