弟戦隊ブラコンジャー！＜第３話＞

　土の匂いがした。
「大丈夫であろうか？」
　しゃがみ込んで将臣の手元を覗き込む帝。
「う～ん。」
　普段ならきっぱり大丈夫だと言ってくれる将臣が口ごもる。

　福原に引っ越して数ヶ月。帝が大事に隠し持っていた宝物に気付いたのは将臣だった。
　水を入れた椀の中に、梨の種が一つ。
　そこから萌え出でた小さな小さな芽。
「それ、地面に植えてやらないと、枯れるぜ？」
　あまりにも弱々しいその姿に、将臣は戸惑った。
　たぶん、自分で食べた梨の種を大事に取っておいたのだろう。
　だが、こんな状態では移植したとしても枯れるかもしれない。
「……分かっている。でも……私は植え方を知らないのだ。」
　俯く帝。
　きっとこの子は泥んこになって遊んだことなんか、ねぇんだろうな。
　将臣はぐっと胸が締め付けられるような気持ちになる。
　こんな小さい子供なのに。
　薄い双葉がふと帝の横顔に重なった。
　譲ほどではないにしても、庭いじりくらい、一応やったことはある。得意とは言えないが、嫌いではなかった。
「俺が教えてやるさ。上手くいくか分かんねぇけどやってみようぜ？」
　将臣の声に、帝はぱっと顔を輝かせた。

　ぽふぽふと将臣の大きな手が土を撫でた。
「上手く根が付くといいんだけどな。」
「根が付くとはどういうコトだ？」
　柔らかな葉を傷付けないようにそっと大地に水を注ぐ。
「根っこがしっかり伸びたら、葉っぱも元気に育つだろ？」
「そうか。ではどうしたら根が育つのであろう？」
「う～ん。」
　必要なのは肥料だろうか？それとも手入れ？
　観賞用の植物を育てたことはある。野菜の苗を植えたこともある。だが梨は初めてだった。
　できれば元気に育ってほしい。
　将臣は腕を組んで芽を凝視した。

　そのとき。
　きらーん！と世界は目映い光に包まれる。
「助けに来たぞ！将臣！」
「ま、待て！なんで九郎が福原に？！」
　力強い九郎の声に振り返る将臣。
　そこには豪華に花を背負った五人のヒーローが煌めいていた。
「ブラコンジャーレッド☆九郎義経！」
「ブラコンジャーイエロー☆武蔵坊弁慶！」
「ブラコンジャーブルー☆平敦盛！」
「ブラコンジャーグリーン☆有川譲！」
「ブラコンジャーシルバー☆平知盛！」
『兄の平和を守るため、時空を越えてただいま参上！』

　そう。彼らこそが、世界の兄を守るため、源平のしがらみを越えて団結した正義のヒーロー☆弟戦隊ブラコンジャーである。

「将臣くん、肥料を持ってきましたよ？」（弁慶）
「私は雑草を少し抜かせていただきました。」（敦盛）
「兄さん！『徹底解説☆梨の育て方マニュアル』を書いてきたよ！」（譲）
「もちろん俺はみんなを応援していたぞ！将臣！」（九郎）
「くくく、楽しませてくれるんだろう？兄上？」（知盛）

　瞬く間に。
　植えたばかりの梨の芽に支えが添えられ。
　きれいに土も整えられて。
　周りには囲いまで施され。

　そして。
「よし！もう大丈夫だな！じゃあまたな！将臣！」（九郎）
　ブラコンジャーは爽やかな笑顔を残し、風のように立ち去っていったのである。
「譲……相変わらずマメなヤツめ。」
「……還内府殿……今のは一体？」
「九郎も変なトコ、マメだよな。……全然役に立ってなかったけどな。」
　呆然とする将臣と帝を残して。
　穏やかな春の陽射しに若葉が揺れる。
「っていうか、知盛のヤツ、妙に楽しそうだったな。何やってんだ。あいつ？」
「敦盛殿もお元気そうで良かった。きっと経正殿がお喜びなるな。」
「おぅ。そうだな！」
　将臣はにっと笑って帝の頭を軽く撫でた。
　あいつらが言うのなら、きっともう大丈夫だろう。
　いつまで福原にいられるかは分からないけど。
　あいつらが保証するんだ。たぶん、枯れることはない。
　枯れなければ、いつか、また見に来ることもできるだろ。
　大丈夫。
　俺が死なせはしねぇさ。この小せぇ芽も。帝も。平家のみんなも。
　生きてりゃ、なんとかなるもんだ。絶対。
　そう思うと急に心が軽くなる。
「さて、尼御前に見つかって怒られる前に部屋に戻るとすっか！」
　将臣を見上げて、帝は嬉しそうに頷いた。

　かくして今日もブラコンジャーの活躍で兄の平和は守られた！
「さすがは我が部下たちよ。」
　総司令室で梨をむきながら、ブラコンジャー総司令☆平忠度は深く頷く。
　ブラコンジャーがいるかぎり、兄の平和が揺らぐ日はないだろう。
　ありがとう！僕らのヒーローブラコンジャー！
　戦え！負けるな！僕らのブラコンジャー！