伝言ゲーム〜氷帝おまけ篇２〜

「樺地……それ……。」
　鳳は、目を疑って何度も瞬きをした。
　ラケットバッグから取り出したその物体は。
　育成系のゲーム機で。

「お前、それ、育ててるの？」
「……。」（ちょっと違うんだけどなぁ、という表情。）
「あ、もしかして、跡部さんが……？」
「……。」（こくりと頷く。）

　画面を覗き込むと、小さなウサギがピコピコ動いていて。
　満腹ゲージがほとんどゼロに近い状態だった。

　巨体をかがめて、一生懸命ウサギに餌をやる樺地の姿に。
　鳳はなぜか、激しく感動を覚えてた。

　……しかし、なんでそれを樺地が代行しているんだ？？

　監督の下から戻ってきた跡部に、宍戸がおそるおそる声を掛ける。
「結局、さっきの伝言、どういう意味だったんだよ？」
「あ〜ん？宍戸、てめぇ、ホント頭悪いな。」
「……。」
「良いか？あれはな！育成ゲームだ、もうウサギが腹減らす時間だから、早いトコ餌やらないとやばいぞ、っていうコトだ！」
「……。」
「全く。他にありえねぇだろ？」

　ありえないのはむしろ、樺地の理解力だ、と宍戸は思った。
　……それにしても、なんでゲームの育成を樺地が代行しているんだ？？

　っていうか。
　自分で育てる気がないなら、なんで育成ゲームなんかやってるんだ？跡部……。
　宍戸はラケットのガットをじっと凝視しながら、しばらく考えていたが。
　ふるふる！と、首を振って邪念を払うと、また気合いを入れてコートに目をやった。
「よっし！行くぜ！」
　コートでは宍戸の練習相手が待ちかまえている。