猫の居る風景～氷帝篇。

　猫ふんじゃった…
　跡部から届いたメールのタイトルに、宍戸は顔をしかめる。
「どうしました？」
　隣を歩く鳳が心配そうに尋ねたが、黙って首を振って、宍戸はメールの受信ボタンを押した。
　部活終了後も残って遅くまで練習をして。
　帰路につくころには日はすっかり暮れて。
「……。」
　何も答えない宍戸に鳳は小さく瞬きを繰り返すと、視線を前に向けた。
「……激あほだぜ。」
　唐突な宍戸の声にびくっと肩をふるわせて。
「……あの。宍戸さん？」
　おそるおそる声を掛ければ。
「……ああ、悪ぃ。跡部からあほなメールが来ててな。」
　返信を打ちながら宍戸はようやく事情を説明しはじめた。

送信者：跡部景吾
タイトル：猫ふんじゃった…
本文：何をだ？

「これはいったい？」
　宍戸から示された跡部のメールは、鳳の理解をはるかに越えていて。
　携帯を宍戸の手に返しながら、鳳はおろおろと尋ねた。
「猫ふんじゃったっていう曲があるだろ？」
「え。あ。はい。」
「跡部はあの歌で、猫が何を踏んだのか気になったらしい。」
「……猫が何を踏んだのか、ですか？」
「おう。でもあれ、猫を踏んじゃったっていう歌だろ？」
「そうだと思います。」
　同意をしながらも、鳳はふとその根拠がないという事実に気づいた。もしかしたら猫が何かを踏んだのかもしれない。
　駅へと向かう夜の道は、街灯が明るくて星さえ見えず、二人の足音ばかりがやけに耳に付いた。

送信者：宍戸亮
タイトル：Re　猫ふんじゃった…
本文：猫がだろ。長太郎もそう言ってる

　宍戸は手短に跡部の誤りを指摘するメールを送った。その後、鳳と宍戸が別れるまでの二十分ほどの間、跡部からの返信は来なかった。
　二人はそのまま足早に家路をたどり、それぞれの家に帰っていく。
　鳳の胸に、猫が何か踏んじゃったんだったらどうしよう？という微妙な不安を残して。

　翌朝、鳳はメールの着信音で目が覚めた。
　送信者は宍戸。
　時計を見ればまだ６時を５分ほど過ぎた時刻で。
　朝練があるにしても、ずいぶん早い。
　いったいどうしたんだろうと、鳳は慌てて受信ボタンを押した。

送信者：宍戸亮
タイトル：起きてるか？
本文：跡部からのメールは気にするな

　うーん？
　まだ覚醒しきらない頭で、鳳は懸命に考えた。昨日の夜の謎のメール、まだ続いていたのだろうか？
　そして数秒後。
　もう一度着信音が響いて。

送信者：跡部景吾
タイトル：真実
本文：猫ふんじゃったというのは、滝が若気の至りで未来の世界のネコ型ロボットを踏んだ歌だ。腹にポケットがついていて竹子豚はありえない。猫耳やバニーちゃんは大丈夫だ

　何度読み返しても意味が分からないので、返事の書きようもないが、気にするなと言われても気になってしまう。鳳は少し早めに家を出て、部室で直接宍戸に話を聞くことに決めた。

　しかし部室に着くまでもなく。
「長太郎！」
　氷帝の最寄り駅の改札を出ると、後ろから声を掛けられて。
「おはようございます。あの。」
「今朝、跡部からメール来たか？」
「はい。あの。あれって。」
　通学時刻には少し早い。それほど人通りの多くない夏の道に、二人の影が色濃く落ちる。宍戸は鳳から目をそらし、小さく首を振った。
「さっぱり意味が分からねぇ。」

　部室の扉を開ければ、すでに滝や忍足、向日、芥川が顔を揃えていて。
　お互いの携帯を覗きながら、「おお！」とか「ああ！」とか「やるねー！」とか頷きあっている。
「何やってんだ？」
「あ。宍戸。良いところに来たねー。宍戸の携帯があったら完成かなー。」
　レポート用紙を持った滝が微笑んで。
「完成って何だよ？」
「昨晩の跡部メールの全真相。気にならん？」
　シャーペンをくるりと回しつつ、忍足がメガネを光らせた。
　なるほど。昨日、やはり跡部は他の連中ともメールのやりとりをしていたのか。それぞれのやりとりを時間順に並べたら……確かに跡部が何を考えていたのかわかるかもしれない。
「携帯、見せろ～！！」
　向日が突撃してくる。
　普段なら向日に携帯を貸すなど怖くてやりたくないが、今日ばかりは好奇心が勝った。
　宍戸は向日に携帯を手渡し、向日はぽいっと滝に携帯を投げた。
　そして。
　全真相が今明らかになる。

跡部景吾→宍戸亮
　　タイトル：猫ふんじゃった…
　　本文：何をだ？

宍戸亮→跡部景吾
　　タイトル：Re　猫ふんじゃった…
　　本文：猫がだろ。長太郎もそう言ってる

跡部景吾→宍戸亮
　　タイトル：Re Re 猫ふんじゃった…
　　本文：猫が猫を？

宍戸亮→跡部景吾
　　タイトル：Re Re Re 猫ふんじゃった…
　　本文：誰かが猫を

跡部景吾→宍戸亮
　　タイトル：Re Re Re Re 猫ふんじゃった…
　　本文：誰が？

宍戸亮→跡部景吾
　　タイトル：Re Re Re Re 猫ふんじゃった…
　　本文：滝

宍戸亮→滝萩之介
　　タイトル：悪い
　　本文：「滝か忍足にでも聞け」ってメール書こうとして、間違えて変なメールを跡部に送った
　　　　　跡部に何か言われても適当に流してくれ

跡部景吾→滝萩之介
　　タイトル：本当に
　　本文：お前がふんだのか？

滝萩之介→跡部景吾
　　タイトル：Re 本当に
　　本文：昔の話だけどねー

滝萩之介→宍戸亮
　　タイトル：Re 悪い
　　本文：適当に流してみたよー(^^)

宍戸亮→滝萩之介
　　タイトル：Re Re 悪い
　　本文：ありがとう

跡部景吾→滝萩之介
　　タイトル：Re Re 本当に
　　本文：なぜだ？

滝萩之介→跡部景吾
　　タイトル：うーん
　　本文：若気の至りかなー

忍足侑士→跡部景吾
　　タイトル：明日
　　本文：日直やから朝練早く抜けるけどよろしく

跡部景吾→忍足侑士
　　タイトル：Re 明日
　　本文：踏んだ後、大丈夫だったか？

跡部景吾→滝萩之介
　　タイトル：Re うーん
　　本文：日直なら好きにしろ

忍足侑士→跡部景吾
　　タイトル：何が？
　　本文：大丈夫って何の話？

跡部景吾→忍足侑士
　　タイトル：Re 何が？
　　本文：猫

忍足侑士→跡部景吾
　　タイトル：猫なら任せて
　　本文：めっちゃ大丈夫。特に猫耳とかええな

滝萩之介→宍戸亮
　　タイトル：跡部に
　　本文：日直なら好きにしろって言われたー(^_^;

宍戸亮→滝萩之介
　　タイトル：お疲れ
　　本文：どんな話になってんだ？（笑

跡部景吾→忍足侑士
　　タイトル：Re 猫なら任せて
　　本文：猫耳？

忍足侑士→跡部景吾
　　タイトル：Re Re 猫なら任せて
　　本文：バニーちゃんもええで

忍足侑士→向日岳人
　　タイトル：跡部
　　本文：跡部が猫ネタのメール送って来た。何かあったん？知ってる？

向日岳人→忍足侑士
　　タイトル：猫ネタ？
　　本文：知らないよ。猫ネタってドラえもん？

忍足侑士→向日岳人
　　タイトル：ドラえもん（笑）
　　本文：それやったら、猫耳の話とか振るんやなかったな（笑）

跡部景吾→忍足侑士
　　タイトル：Re Re Re 猫なら任せて
　　本文：バニー？誰？

向日岳人→忍足侑士
　　タイトル：跡部かわいそー！
　　本文：ドラえもんに耳の話しちゃいけないんだぞ！
　　　　　優しい俺が傷心の跡部を癒してやろうっと！！

向日岳人→跡部景吾
　　タイトル：僕ドラえもん！
　　本文：俺、ドラえもん大好き！

跡部景吾→向日岳人
　　タイトル：Re 僕ドラえもん！
　　本文：お前は向日？

向日岳人→跡部景吾
　　タイトル：俺は向日岳人様！
　　本文：未来の世界のネコ型ロボット大好きな向日岳人様ですよ！

忍足侑士→跡部景吾
　　タイトル：なんというか
　　本文：あんまり気にするなや

跡部景吾→向日岳人
　　タイトル：Re 俺は向日岳人様！
　　本文：ロボット？

向日岳人→跡部景吾
　　タイトル：かわいいよな！
　　本文：おなかにポケットついてるなんてすげぇよな！さすがロボット！

跡部景吾→向日岳人
　　タイトル：Re かわいいよな！
　　本文：ロボットは踏んでも大丈夫なのか？

向日岳人→跡部景吾
　　タイトル：待て！！
　　本文：踏むなよ！！（爆笑）

向日岳人→忍足侑士
　　タイトル：超笑える！！
　　本文：跡部面白すぎ！！ドラえもん踏むらしい！！（爆笑）

向日岳人→芥川慈郎
　　タイトル：聞いてくれ！！
　　本文：跡部はドラえもんを踏むつもりだ！！（爆笑）

芥川慈郎→向日岳人
　　タイトル：マジマジ？！
　　本文：すげぇ！すげぇ！さすが跡部！！超かっこＥ

芥川慈郎→跡部景吾
　　タイトル：すげぇ！
　　本文：俺も踏みたい！！タケコプターも欲しい！！

跡部景吾→芥川慈郎
　　タイトル：Re すげぇ！
　　本文：竹子豚？

忍足侑士→向日岳人
　　タイトル：踏むんか？
　　本文：跡部は何がしたいんや？（笑）

芥川慈郎→跡部景吾
　　タイトル：豚！！
　　本文：竹子豚って！！ありえねぇ！！跡部、マジ大好き！！

跡部景吾→向日岳人
　　タイトル：Re 待て！！
　　本文：踏んだのは滝

向日岳人→滝萩之介
　　タイトル：爆笑
　　本文：お前、ドラえもん踏んだんだって？（爆笑）

向日岳人→跡部景吾
　　タイトル：滝かよ！（爆笑）
　　本文：人は見かけによらないんだな！！（爆笑）

滝萩之介→向日岳人
　　タイトル：え？
　　本文：気付かなかったけど、踏んだのかなー(^^ゞ

滝萩之介→宍戸亮
　　タイトル：なんだか
　　本文：俺がドラえもん踏んだコトになってるみたい(T_T)

宍戸亮→滝萩之介
　　タイトル：Re なんだか
　　本文：激わけわからねぇな。あんま気にするなよ（笑

滝萩之介→宍戸亮
　　タイトル：おやすみ
　　本文：そうするよ。もう寝ようっと

宍戸亮→滝萩之介
　　タイトル：俺も
　　本文：そろそろ寝るか。おやすみ

跡部景吾→宍戸亮
　　タイトル：おはよう
　　本文：猫ふんじゃったというのは、滝が若気の至りで未来の世界のネコ型ロボットを踏んだ歌だ。腹にポケットがついていて竹子豚はありえない。猫耳やバニーちゃんは大丈夫だ。真実が明らかになった。鳳にも伝えておいてやる

宍戸亮→跡部景吾
　　タイトル：Re おはよう
　　本文：激意味がわからねぇんだが

「……宍戸さん。」
「何も言うな。長太郎。跡部が納得したらそれで良いんだ。」
　氷帝の常識人ペアがレポート用紙を前に溜息をついているとき。
　がたり、と大きな音を立てて部室の扉が開き。
「なんだ？お前ら早いな。」
　驚いたように中の面々に目をやる跡部に。
「おはよ～！！」
　芥川が勢いよく飛びついた。