「お猿さん！」
「来たか。小さいの。」
ぴょん、と足に飛びつくアズミを、ゴウメイは軽々と摘んで肩に乗せる。
「お猿さん、ぬいぐるみみたい！」
「何だ、それは。」
最初は、アズミが無防備にゴウメイにじゃれつくのを、危ないと思っていた。
だけど、最近では、エージは全然心配していない。
ゴウメイは一見、粗暴に見えるが、可愛いものにはなぜだかとびきり優しいのだ。
「ふわふわ！」
「しゃぼんだまみたいにか？」
ただ、一つ、難があるとすれば。
「違うよ！もこもこなんだよ！」
「グレイの耳みたいにか。」
アズミもゴウメイも、悪気はないにせよ。
「グレイはウサギさんだね！」
「そうだ。ウサギさんだ。」
どうにも、話が要領を得ないことで。
「絵本に書いてあったよ！ウサギさん、にんじん好きなんだって！」
「グレイは本当はキャベツも食うぞ。」
つい聞き耳を立ててしまうエージとしては。
「アズミも！アズミも、キャベツ食べられるよ！」
「俺も食える！」
どこで突っ込んでいいものかと。
「お揃いだね！」
「よし！じゃあ、お揃い同士、喧嘩しようぜ。」
じりじりしたり。
「喧嘩じゃなくて、おままごとしようよ！」
「またか。」
うっかり笑ってしまったり。
「今日は、お猿さん、ぬいぐるみの役ね！」
「よし！分かった！ぬいぐるみだな！って、ぬいぐるみって何だ！」
脱力してしまったり。
「ぬいぐるみはね、ふわふわ！」
「ふわふわなのか！」
とにかくくたびれる。
だから、エージは。
「ふわふわはいいぞ！」
「うん！ふわふわはいいよ！」
なるべく、この二人が一緒にいるときは、遠くから、眺めることにしているのだった。
そんなうたかた荘の午後。